ロシアと日本のファンとの心の交流 ～ ホッキョクグマを介して国際交流に新たな地平線を切り開く

シルカ (Белый медвежонок Шилка/Shilka the Polar Bear)
（2014年9月12日撮影　於 ロシア・ノヴォシビルスク動物園）　

ロシア・西シベリアの大都市ノヴォシビルスクの動物園は日本のホッキョクグマファンにとっては非常に親しみを感じる動物園になったように思います。なんといってもこの動物園で2013年12月に生まれたシルカが来日したという事情は大きいのですが、このシルカがまだノヴォシビルスク動物園でゲルダお母さんと暮らしていた時期からライブカメラでのネットの映像配信が行われ、そして日本からの非常に多くのアクセスがあったという素地があったからだと思います。
ゲルダとシルカ (Белая медведица Герда и Шилка)
（2014年9月13日撮影　於 ロシア・ノヴォシビルスク動物園）

そしてシルカの来日後はノヴォシビルスクのホッキョクグマファンの方々と関西を中心としたファンの方々との間でSNS上で写真や動画の開示によって交流が深まっています。非常に単純なことでシルカの動画（あるいは自身のブログ上の写真）のタイトルのどこかに"Shilka" 又は "Шилка" と入れるだけで十分に国際交流を果たすことができるということなのです。こうしたことの小さな積み上げこそが重要なことなのです。こういった形での海外との交流はかつてなかったことではないでしょうか。ノヴォシビルスクのホッキョクグマファンの方々は大阪のシルカだけではなくバフィンとモモにも多くの愛情を注がれ、それだけではなく日本の動物園の他のホッキョクグマたち対しても多くの興味を持つようになられたようです。そしてそういったことの他にも自国の動物園の偉大なホッキョクグマであるアンデルマ、ウスラーダ、シモーナなど多くの素晴らしいホッキョクグマたちの存在を再認識するようになったと私は考えています。そしてシルカこそがそういった偉大なロシアのホッキョクグマたちの系譜に真直ぐに繋がる、心の琴線に触れる実に深みのあるホッキョクグマだということです。
ゲルダとシルカ (Белая медведица Герда и Шилка)
（2014年9月12日撮影　於 ロシア・ノヴォシビルスク動物園）

さて、話を少し戻しますが、幸いなことにそういった日本のファンが交流の相手としたのはロシアという国家ではなくロシア人という個人の方々だったということです。ロシアという国は実に手強い国なのです。過去の北方領土交渉の経緯など見れば明らかです。日本という国家はロシアという国家を相手に交渉しているわけですが辛酸をなめつづけているわけです。しかし個人としてのロシア人は非常に暖かく善良な人々が多いわけで、数は多くないにしても民間のレベルではロシアの人々との国際交流というのはいくつかの分野では今までも存在してきたわけですが、ホッキョクグマを介しての交流というのは初めてでしょう。どの国にも国家としての顔と国民一人一人の顔が異なるというという乖離は多かれ少なかれ存在するわけですが、ロシアほどその乖離が大きな国というのは他には存在しないでしょう。非常に大袈裟な言い方になるかもしれませんが、ホッキョクグマという種の存在は日本とロシアとの間の国際交流に新たな地平線を切り開いだのだと私は思っています。そしてそれは実に貴重な成果であると言えるのです。
シルカ (Белый медвежонок Шилка/Shilka the Polar Bear)
（2014年9月11日撮影　於 ロシア・ノヴォシビルスク動物園）

さて、ノヴォシビルスク動物園では創立69年という記念の催し者として馬のコンテテスト（「美馬コンテスト」とでもいいましょうか）と動物写真コンテストを行いました。その様子を報じる地元TVのニュース映像をご紹介しておきます。ゲルダとロスチクも登場しています。



仮にゲルダの第一子のシルカが雄（オス）だったとしたら札幌（ノヴォシビルスクの重要な姉妹都市ですが）へという可能性がなかったわけではないと思います。そうなっていた場合、また違った展開になったでしょう。札幌のファンの方々というのはホッキョクグマに対して関西とはかなり異なる感覚の思い入れを持っていると思います。あそこにはララという、それこそ圧倒的な存在であるホッキョクグマがいるわけで、こういった場合にはノヴォシビルスクから来た雄の個体をララの子供たちからなるララファミリーのなかに取り込むという感覚で接するでしょうから、ロシアのファンの方々との交流の方向には必ずしも関心は向かなかったかもしれません。
シルカ (Белый медвежонок Шилка/Shilka the Polar Bear)
（2014年9月12日撮影　於 ロシア・ノヴォシビルスク動物園）

日本という国家とロシアという国家の関係はこれからも容易にうまくはいかないかもしれませんが、日本とロシアとの間の人と人との交流はもっとなされるべきでしょう。

（資料）
Новосибирские новости (Aug.29 2016 - В Новосибирском зоопарке выбрали самую изящную лошадь)

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